Schatkist van cultuur

De Poolse cultuurroute wordt letterlijk en symbolisch geopend met de gebeeldhouwde deur van de Aartskathedraal van Gniezno, waar zich monumenten bevinden uit de 10de eeuw, de periode van de oorsprong van de Poolse staat.

Werelderfgoed

In Toruń, de geboortestad van Copernicus, zijn het middeleeuwse stadsbeeld en het karakteristieke panorama bewaard gebleven tot en met de stadsmuren, verdedigingsbastions en de boven de stad dominerende torens van de oude kerken.

Zamość wekt verrukking met de artistieke Renaissance architectuur van de stad die ook een vestingfunctie had.

In Malbork bevindt zich het grootste gotische ridderkasteel ter wereld, dat ooit de zetel was van de Kruisriddersorde. Het enorme bouwsel is bewonderenswaardig, evenals de schoonheid van de barnstenencollectie in de kasteelgalerie.

Leonardo da Vinci in Krakau

In het Krakause Czartoryski Museum staat er meestal een groep mensen met alle aandacht voor een damesportret. Het is het schilderij “Dame met de hermelijn”, een meesterstuk van Leonardo da Vinci.

Napoleon Bonaparte heeft, toen hij in Warschau verbleef, een mazurka gedanst en – zoals nieuwsgierige geschiedschrijvers hebben genoteerd – zichzelf zo laten gaan, dat hij de oorlog vergat en zijn hart aan een schone Poolse vrouw verloor. Voor korte tijd. Daarna trok hij ten strijde en het is bekend, hoe dat afliep.

Zonnige kastelen en paleizen...

Op de heuvel bij Nowy Wiśnicz blinkt in de zon een kasteel, omringd door fortificaties dat een zeldzaam voorbeeld is van de palazzo-in-fortezza-stijl.

Zonnige kastelen met charmante architectuur en interieurs treft men in Baranów Sandomierski en in Krasiczyn aan.

Łańcut, ooit een zetel van machtige adellijke families, is ook heden een ontmoetingsplaats van aristocratie – tijdens het jaarlijks gehouden festival komen hier veel operasterren bijeen. De rijtuigen van Łańcut behoren tot de interessantste Europese collecties van hofuitrusting.

... en barokke contrasten

Het Koninklijke Paleis van Wilanów in Warschau, het Jezuïetenklooster in Święta Lipka (in Mazurië) en de historische Basiliek in Bardo (Neder-Silesië) vormen drie verschillende en mooie voorbeelden van de barokke stijl.

De kunstenaars van de barok werkten vaak met de memento mori gedachte... Een van hen heeft de wand van de kapel in Czermna bij Kudowa Zdrój met drieduizend menselijke schedels bekleed. Huiveringwekkend... en waar.

In adellijke landhuizen

Landhuizen – familiezetels van adel, met rijke kunstcollecties en bibliotheken – vervulden een bijzondere rol bij de ontwikkeling van de Poolse cultuur. Dit gold ook voor het landhuis in Żelazowa Wola, waar Frédéric Chopin was geboren. Zijn bekende polonaises en mazurka’s zijn genoemd naar oude Poolse dansen waarmee adellijke bals werden geopend en gesloten.

Kerken gesneden in het hout

Houten katholieke en de Russisch-orthodoxe kerken zijn door vele dorpen en stadjes in Kleinpolen en Podkarpacie verspreid. Ze geven de unieke route aan van houten bouwkunst. Ze wekken bewondering vanwege de mooie architectuur en versiering van interieurs.

Pelgrims naar de bronnen

Katholieke sanctuaria zijn kenmerkend voor Poolse gebieden. Het meest bezocht is het Paulinenklooster in Częstochowa met het beeld van de Zwarte Madonna dat niet alleen in Polen religieuze verering geniet.

Aanhangers van andere godsdiensten komen bijeen in verschillende plaatsen in Polen: belijders van Russisch-orthodoxe godsdienst ontmoeten elkaar in Grabarka, protestanten in Karpacz, Wisła en Cieszyn, moslims in Bohoniki.

Kleurrijk en geheimzinnig...

Op Palmzondag vinden in de plaatsen Łyse (in de regio Kurpië) en Lipnica Murowana bij Bochnia bijzondere processies plaats. Boven de hoofden van mensen “wandelen” palmen die tot 25 meter hoog zijn. Gevlochten van wilgentakken en hout, versierd met papieren bloemen zijn de palmen slank, mooi en verbazingwekkend duurzaam.

Een andere, even oude religieuze volkstraditie zijn de Corpus Christi-processies. De volksdrachten van vrouwen in Łowicz trekken de aandacht door de kleuren van vier jaargetijden en de processie doet denken aan ... veldbloemen.